Södrasajten

Efter en mycket tung period för Jönköpings Södra skulle man inför säsongen 1998 göra klart men ännu en tränare. Under hela 90-talet bytte man tränare och någon riktig kontinuitet i föreningen och det var mycket beroende av det svaga resultatet. Förre landslagsbacken Jörgen Augustsson blev således in parantes inom klubben och fick bara vara kvar under en säsong (1997). Den säsongen hade J-Södra ändå närmat sig täten och hade chans på kvalplatsen så sent som i sista omgången men det blev istället Smålandsstenar som tog hand om den.
Istället vände ordföranden Jörgen Sågman blickarna åt öster och lokalkonkurrenten IK Tord. Där hade engelskmannen Giles Stille gjort sig ett namn och han hade format ”De Lile” som vann trean i överlägsen stil med Stille vid rodret. Några veckor efter serieavslutningen 97 gjorde J-Södra klart med Stille som ny Södratränare under de två kommande säsongerna.

Inför säsongen 1998 förstärkte man med ”stora” namn som Mikael Karlsson från just IK Tord och Jonas Rydh från HFF. Dessutom hämtade man Uffe Sundberg från Hovslätt, Johan Mårtensson från Helsingborg Södra och målvakten Niklas Andersson från HFF. Stille gjorde Micke Karlsson till lagkapten och Micke skulle betyda mycket för laget under de två kommande säsongen.

Det stod klart ganska tidigt att det handlade om två lag i den här serien: Jönköpings Södra och Smålandsstenar. Just Smålandsstenar var en rival som ofta var svårspelade och som hade en hemmaplan där de alltid var farliga. Vårmötet lagen emellan var ett toppmöte och trots hemmaplan var det Smålandsstenar som vann med matchens enda mål av Ola Sandqvist efter en försvarstabbe av Andreas Ydreborg. Trots den förlusten spelade J-Södra stabilt under våren och när serien summerades innan sommaruppehållet var man tre pinnar efter Smålandsstenar men hela åtta poäng före trean Bredaryd.

Under våren lyckades J-Södra skrälla lite i Cupen där mötet med Husqvarna FF lyste klarast. Efter att besegrat Mariedal med 2-1 borta blev det HFF i nästa runda och presskåren i staden kallade det såklart för ”årets match”. I Södralägret var det kanske ”årets match” för det var de grönvita som vann med 2-0 efter mål av Jonas Rydh och Ulf Sundberg.. Att Södra sedan förlorade mot div I laget Halmia med 0-2 spelade kanske mindre roll…

När serien drog igång igen i början av augusti var siktet på en förstaplats inställt. Inledningen skedde på Örensvallen och hemmalaget Örserum hade inte mycket att säga till om. Södra vann med klara 6-1 efter 3 mål av Johan Mårtensson, två av Petter Isaksson och ett av Uffe Sundberg.

Fanns det något lag J-Södra alltid hade svårt emot så var det Habo. Hemmasegern under våren var faktiskt den enda gången som de grönvita besegrat dem. Höstmötet på Slätten blev precis lika besvärligt som man förutspådde. Hemmalaget var det bättre laget och vann rättvist med 2-1 efter mål av Jocke Jonsson och Johan Wahlström. Södras tröstmål prickades in av Johan Mårtensson. Björn Lindblad missade bland annat en straff i första halvlek så marginalerna var inte på Södras sida.

I höstens fjärde match var det så dags att bege sig till Domarvallen i Smålandsstenar för ett tufft och besvärligt toppmöte mot serieledarna. Inför 375 åskådare gjorde J-södra en prickfri insats och vann tämligen enkelt med 3-0 efter två mål av Jonas Rydh och ett av Petter Isaksson. Glädjen var stor i bussen hem och nu hade man en jätte chans att vinna serien. Utåt sett hette det hela tiden ”att vi tar en match i taget” men inom gruppen var det självklart: Vi ska ta hem det här!

De tre följande omgångarna spädde J-Södra på sin målkvot ordentligt efter 5-0 tre matcher i rad! Först Bredaryd hemma, sedan Östra borta och till sist Månsarp hemma. 15-0 på tre matcher vittnar om ett stort självförtroende och en formtopp som skulle leda laget till en serieseger.

J-Södra gjorde en fantastisk höstsäsong och inkasserade bara en enda förlust, den mot Habo. I nästsista omgången var saken klar – seriesegern var i hamn efter klara 4-0 borta mot Burseryd. I skytteligan kom fyra spelare upp på över 10 fullträffar. Värst var Johan Mårtensson på 14 mål, därefter Jonas Rydh, Tony Lyck och Uffe Sundberg på 13 mål.

Det första uppdraget var slutfört för Giles Stille och blickarna var redan på säsongen 1999 då målet redan var klart – att vinna igen.

SKYTTELIGAN

Johan Mårtensson, 14
Jonas Rydh, 13
Ulf Sundberg, 13
Tony Lyck, 13
Petter Isaksson, 8
Mikael Karlsson, 6
Moed Younan, 4
Björn Lindblad, 3
Mattias Larsson, 2
Per Irani, 2
Per Ulfhager, 2
Jeremy Wion, 1
Andreas Ydreborg, 1

SPELARTRUPPEN

Niklas Andersson, Magnus Svensson, Andreas Ydreborg, Robert Dusic, Mikael Karlsson, Petter Isaksson, Johan Mårtensson, Mattias Larsson, Per Irani, Ulf Sundberg, David Engvall, Jonas Rydh, Moed Younan, Per Ulfhager, Reza Safabaksh, Jeremy Wion, Ville Sandgren, Mikael Geller, Benny Andersson, Elias Stenberg.
 
Tränare: Giles Stille Ass.tränare: Sonny Nordqvist