Om säsongen
J-Södras säsong 1968 var en triumf för tränaren Stig Sundqvist. ”Vittjärv” som han kallades lyckades få sitt lag att spela efter sina skickligt upplagda ritningar och laget vann serien mycket tack vare sitt eminenta försvarsspel. Stig hade en framgångsrik karriär som spelare där han bl.a representerade IFK Norrköping och blev också utlandsproffs i Italien.
Konkurrenterna i serien tycket J-Södra var tråkiga och oftast jämförde de laget med hur italienarna spelade…
J-Södra inledde säsongen fantastiskt och var obesegrade efter fem omgångar. Då började de andra lagen förstå att man var tvunget att ta J-Södra på allvar. När vårsäsongen summerades toppade J-Södra den jämna tabellen före outsidern Karlstads BK.
Hösten började sedan tungt för J-Södra. Laget tappade fem poäng på de tre inledande matcherna men även Karlstad hade det tungt i höststarten och kom aldrig tillbaka till den form laget hade under våren. Till slut hamnade värmlänningarna bara på en sjunde plats.
J-Södra kunde efter den något tunga inledningen av höstspelet komma tillbaka i form. Toppmötet mot Karlstad på Tingvalla blev en solklar bortaseger för J-Södra med 3-0 och där ryckte våra favoriter.
Skövde AIK klev fram under hösten men nådde bara en andra plats i serien. Skövde hade ett ganska rutinerat lag med bl.a förre J-Södrastjärnan Arne Selmosson i spetsen. Skövde spöade också J-Södra med 2-1 på ”Vallen” men riktigt nära seriesegern var aldrig Skövde.
I botten blev det oerhört jämnt och det skiljde bara två poäng mellan jumbon Derby och tabellåttan Tidaholm. Norrby och Alingsås följde Derby till Div. III.
Kvalet till Allsvenskan
Efter den något överraskande seriesegern trodde hela fotbolls Sverige att J-Södra inte skulle ha någon chans till att nå Allsvenskan. Den stora kvalfavoriten var Uppsalalaget IK Sirius som hade gått fram som en ångvält i Svealand serien och laget skulle också infria förhoppningarna. Detta var första gången Sirius nådde Allsvenskan och avgörandet för deras del skedde på Jernvallen uppe i Sandviken i kvalomgång 2. I den första omgången besegrade man Landskrona hemma med 1-0 efter mål av Ulf Wahlqvist. En seger i runda två betydde att den allsvenska platsen skulle vara säkrad och det lyckades man alltså med. Sirius vann med 3-0 efter mål av Hans Nilsson, Morgan Hedlund och Tommy Stenborg. Noterbart var att det stod 0-0 i halvtid men sedan orkade inte hemmaspelarna stå emot längre. 12.000 åskådare hade sökt sig till Jernvallen.
För J-Södras del började kvalspelet med hemmamatch mot Sandviken. Det var en jämn historia där J-Södra till slut segrade med ett turligt mål. När det återstod 13 minuter av matchen sköt Göran Johannesson in 1-0 från 30 meters håll och vild glädje på läktarna (10.800 åskådare).
I andra rundan åkte man ner till Landskrona och det blev en stökig match där till och med publiken fick vara med på ett hörn. Det började med en omtalad utvisning av J-Södras Sonny Nordqvist som efter en sammanstötning med hemmaspelaren Kjell Lindstrand. Domaren Curt Liedberg från Lidköping tog fram det röda kortet och visade ut en förvånad Nordqvist. Till saken hör att Nordqvist sedan tidigare hade en varning men i J-Södra lägret tyckte man ändå det var oerhört hårt dömt. Hetsigheten på plan blev såklart ännu värre efter utvisningen och domaren hade svårt att ha kontroll på allt som hände. Trots utvisningen kämpade J-Södra storartat resten av matchen och fick med sig en poäng från Skåne. J-Södra mål gjordes av Christer Hallgren men det var Lars-Göran Andersson som var den bästa spelaren i laget. Även målvakten Janne Nordström fick beröm för sin insats.
I sista rundan skulle det avgöras vilka som skulle följa med Sirius till Allsvenskan. J-Södra mötte just Sirius på neutral plan, i detta fall Råsunda, och det skulle räcka med en poäng för J-Södra för att klara avancemanget. I ett riktigt busväder ledde Sirius med 1-0 efter en halvlek men nere i Landskrona låg hemmalaget under med samma siffror mot Sandviken så än så länge var J-Södra i Allsvenskan.
I andra halvlek klev Christer Hallgren fram och ordnade två fullträffar varav det avgörande 3-2 målet. J-Södra ville mest i denna match och vann till slut rättvist. Eftersom Landskrona föll mot Sandviken hade J-Södra klarat sig vidare även med en förlust.
Hela J-Södra laget förtjänade beröm. Lagkaptenen Janne Karlsson höll ihop laget föredömligt och mittfältsmotorn Göran Johannesson slet som vanligt på mitten.
Jönköpings Södra IF
Skövde AIK
Skogens IF
IF Saab
IK Sleipner
Västra Frölunda IF
Karlstad BK
Tidaholms GIF
IFK Arvika
Norrby IF
Alingsås IF
BK Derby